¿Qué son los test de antígenos, anticuerpos y las PCR?

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PCR

• ¿Qué es ? Se trata de una prueba que detecta el material genético del virus SARS-CoV-2 en muestras respiratorias de personas con síntomas o asintomáticas.
  ¿Cómo se hace ? Para realizarla, es necesaria una muestra de la mucosa de la nariz y/o de la garganta que el profesional sanitario extrae con la ayuda de un palillo. En otros ámbitos, como el escolar, también se prevé que sea el propio usuario quien coja la muestra (automuestra). Las pruebas se analizan en el laboratorio especializado y los resultados pueden tardar de 24 a 72 horas.
• ¿Cuándo se hace ? En cribados poblacionales masivos para la detección de portadores asintomáticos, por el diagnóstico en personas con síntomas y para estudios de contactos estrechos de un caso positivo.
• ¿Dónde se hace? La muestra se toma en centros sanitarios, espacios de cribado, puestos de trabajo y escuelas. La prueba se analiza en los laboratorios especializados.
• Efectividad: Tiene una alta fiabilidad, es muy sensible y específica. Se considera la técnica de referencia, ya que detecta los casos positivos antes, cuando se encuentran en los primeros días de infección como portadores asintomáticos. En cualquier caso, las personas con resultado negativo deben seguir con todas las medidas de prevención, ya que el virus se puede contraer y transmitir en cualquier momento.

Test rápido antigénico

• ¿Qué es? Se trata de una prueba que detecta las proteínas del virus. Permite identificar a las personas que están sufriendo una infección por SARS-CoV-2, especialmente en los cinco primeros días de presentar síntomas.
• ¿Cómo se hace? Se realiza con una muestra de la nariz y de la garganta, que el profesional sanitario extrae con la ayuda de un palito. Generalmente, los resultados se analizan en el sitio de recogida de la muestra. Los resultados tardan unos 20 minutos.
• ¿Cuándo se hace ? Cuando existen síntomas de COVID-19, especialmente en los primeros cinco días de aparición de los síntomas, ya contactos estrechos.
• ¿Dónde se hace? En los centros sanitarios.
• Efectividad: Los resultados son más rápidos, unos 20 minutos. Es una técnica menos sensible que la PCR para detectar la infección, tanto en pacientes asintomáticos como en pacientes con síntomas, especialmente si han aparecido hace más de 5 días. Un resultado negativo no descarta la presencia de la infección. Por otra parte, es importante tener presente que las personas con resultado negativo deben seguir con todas las medidas de prevención, ya que el virus puede contraerse y transmitirse en cualquier momento.

Prueba serológica

• ¿Qué es ? Se trata de una prueba que detecta anticuerpos contra el virus SARS-CoV-2 en la sangre. Permite determinar el estado inmunitario de la persona frente al virus. Tiene una utilidad fundamentalmente epidemiológica para conocer el estado inmunitario de la población. En determinadas circunstancias puede ser un complemento para la interpretación de los resultados de la PCR.
• ¿Cómo se hace? Se realiza con una muestra de sangre, que el profesional sanitario extrae con una jeringa. Los resultados pueden tardar unos minutos a unas horas, según la técnica que se utilice, y siempre deben ser interpretados por el profesional médico que ha prescrito la prueba.
• ¿Cuándo se hace ? Las pruebas serológicas no están recomendadas para el diagnóstico de infección activa ni en pacientes sintomáticos ni asintomáticos. Se realizan bajo criterio clínico, para detectar anticuerpos de una infección pasada o, en determinados casos, como complemento para la interpretación de los resultados de la PCR.
• ¿Dónde se hace? En los centros sanitarios.
• Efectividad: Es útil para saber si la persona ha pasado la enfermedad y tiene anticuerpos, pero no tiene utilidad alguna en el diagnóstico de la infección activa.

Resultados de las pruebas

Siempre es el profesional sanitario quien debe interpretar los resultados de las pruebas.

PCR:  Un resultado positivo significa que se ha detectado la presencia del virus. En este caso, el profesional sanitario debe indicar qué hacer.

¿Cómo sabré el resultado? En 24-72 horas en Mi Salud. Si se ha realizado la prueba a través de un cribado, se puede recibir un SMS. Si el resultado es positivo, se recibirá una llamada del profesional sanitario.

Test rápido antigénico:  Un resultado positivo significa que se es portador del virus y existe la capacidad de transmitir la infección. En este caso, el profesional sanitario debe indicar qué hacer.

¿Cómo sabré el resultado? En unos 20 minutos en el mismo centro sanitario donde se ha realizado la prueba.

Prueba serológica:  Un resultado positivo significa que se ha tenido contacto en algún momento con el virus de la COVID-19 y que el organismo ha generado anticuerpos para defenderse frente a la enfermedad.

La interpretación de los resultados serológicos debe realizarla un profesional sanitario, y hasta que éste no contacte para interpretar los resultados, es necesario seguir con todas las medidas establecidas de prevención y control de la infección.